今では、幼児の総合音楽教育として定着しているリトミックですが、もともとはスイスの音楽家・教育家である、エミール・ジャック＝ダルクローズ（1865～1950）が提唱した音楽教育法の考え方です。
「音楽遊び」を通して、心の動きを全身で表現し、心と身体の調和をはかる、ということが目的の一つでもあります。
また、リトミックで行われる「音楽遊び」には、正しい知識や理論が必要で、一見「お遊戯」や「ダンス」のように見えますが、決められた形で身体を動かすのではなく、自分で考え判断し表現します。この自主性を伸ばすスタイルが、子どもたちの個性を伸ばしていきます。また、その活動の積み重ねによって、リズム感や音感、表現力、そして集中力や記憶力、グループレッスンすることによる協調性など、様々な能力が育ちます。
このように、自己表現できる力を引き出していくリトミックは、感覚的な成長が著しい幼児期にこそ必要だと言えます。